Die US-Organisation Freedom House teilt die Staaten der Welt jedes Jahr in drei Kategorien ein: frei, teilweise frei und unfrei. Mitteleuropa, Australien, Nord- und weite Teile Südamerikas leuchten auf der Freiheitskarte in optimistischem Grün. Das heißt, sie haben einen Wettbewerb im politischen System, unabhängige Medien und halten die Menschenrechte ein. In diesem Jahr haben nur 90 der insgesamt 193 Staaten das Gütesiegel "frei" erhalten, darunter auch die Vereinigten Staaten selbst.

Aber was heißt das eigentlich? Wie viele demokratische Grundrechte sind im sogenannten Krieg gegen den Terror durch die Regierung Bush bereits aufgeweicht worden? "Wir stoßen bei unserer Arbeit auf Vorbehalte gegenüber den Vereinigten Staaten und sogar auf Entfremdung", sagt Stuart Eizenstat, früherer US-Botschafter bei der EU und heute Vizechef von Freedom House.